成田発

目的

智子
「こんな時間に、何処へ？」

響子は驚きと、混乱で言葉が出なかった。

智子
「橘さん…私が貴女に託した事、解って貰えたと思っていたけど…」
響子
「解ってる…解ってるわ…」
智子
「じゃあ、何故こんな事？」

響子は、再び黙ってしまった。
が、突如声を荒げた。

響子
「貴女の協力が少ないからよ！」

言った後で、響子は我に反った。

響子
「ごめんなさい…兎に角、部屋に入りましょう」

響子に促され、２人は響子の部屋へ入った。

少し気まずい雰囲気が漂う中で、智子が口を開いた。

智子
「ごめんなさい」
響子
「え？」
智子
「橘さんを巻き込んだのは私なのに…好き勝手言って…」
響子
「…私こそ、怒鳴ってごめんなさい…少し焦っていたのかも…」

響子はベッドに腰を降ろすと、帽子を取った。
明るい色の髪が、ふわりと揺れ落ちた。

響子
「目的は、犯人探しでは無い…」

響子は、己に言い聞かす様にポツリと、呟いた。

智子
「そう、私は…」
響子
「見付けて欲しい…ですよね？」

智子は、黙って頷いた。

響子
「でも、手がかりが少な過ぎる…正直、貴女が来るのを待っていたんです」
智子
「ごめんなさい…でも…」
響子
「？」
智子
「余り、役に立たないかも…」
響子
「えっ？」
智子
「実は、事件現場で襲われてからの記憶が無いんです」
響子
「記憶が…」

(絶望的だ…)
響子は、愕然としたが…諦めはしなかった。

それが、橘響子と云う人間の性格なのだ。