友情の絆

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「………ぁ」 ヒカルは目を覚ました。 薄明かりの中、天井と一緒に何か液体の入った袋が見えた。 支柱に下げられた袋はチューブによってヒカルの左腕へと繋がっていた。 ヴァーミンの体液を浴びた事への処置だと考えられる。 「気がついたの? 待って。いま明かりをつけるわね」 右腕で両目を覆い、明るさに目を慣らす。 思ったほどの眩しさはなく、明かりにすぐ目は慣れた。 近づいて来た人影は、軍服ではなかった。 星間服の上から白衣を着ている。 紫の背中まである長い髪は、ストレートで束ねられていない。やや面長なほっそりとした顔立ちは、見惚れてしまうほど美人だ。体型もスラリとしていて、まるでモデルのようだ。 白衣の胸ポケットから下げられた医療許可証。 許可証には顔写真と共に、女医アルピナとある。 よく見れば、惑星単位のものではなく、全銀河での医療行為ができる、最高レベルの許可証だ。 モデルではなく医者であることに二重に驚いたが、顔立ちや体型で職業が決まるわけではない。 外見で判断されることは、昔のヒカルが一番嫌いな行為だった。 「あの…モデルの方かと思いました。ごめんなさい」 アルピナは手際良く、簡単な診察を終える。 「いいのよ、良く言われるから。職業、間違えたかしら?」 外見で判断したことを謝ったが、アルピナは気にしておらず逆に笑いを誘う。 「そんなことより、ヴァーミンの体液を浴びたんですって?」 「………はい。」 怒られると思った。 「それにしてはあまり抵抗がないのよね」 だがアルピナはヒカルを叱るのではなく、検査結果に納得できていないように言った。 「あの…?」 「あ。身体には特に影響はないみたい。とりあえずビタミン薬ね、それ」 アルピナはヒカルに投薬しているものを指した。 「ビタミンは身体に必要なものだし、それに何か処置してあった方が安心するじゃない?」 「そうですね」 アルピナの笑顔につられるようにヒカルも笑顔で答える。 「あとはゆっくり休んでほしいんだけど、艦長が話をしたいらしいの」 「えっ?」 「心配しないで。艦長はとっても頼りになる人だから」 アルピナが思っている以上にヒカルは不安だった。 だって左手には、確実に身元を示すものがある。 過去の自分を示すものだ。 もう読み取られてしまったのだろうか。 話は過去のことだろうか。 過去のことはなるべく知られたくない。 ヒカルは不安で不安でしかたがなかった。
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