宵闇祭

夏宵

心の中がほんのり暖かくなった。
そして、すぐに真紀と仲良くなっていった……。

「透子さぁ～ん？」
頭を撫でられてから、安心するなんて……、簡単すぎるなぁなんてぽつりと思った。
目の前に二本の指が見える。
それを手で阻止する。
「目潰しするつもりかっ！」
「だって透子、あっちの世界から返ってこないからぁ」
にひひっと友が含み笑う。
「写し終わったし、昼ご飯食べて帰ろうぜい」
ノートを渡されて立ち上がる。
「もちろん、奢りだよね？」
「ファミレスでしゅ」
廊下に出ると、夏の熱気を感じる。
時間はどれだけ願っても止まってはくれない、非情に残酷に、そして包みこむように優しく、平等に過ぎていく。一緒にいられる時は……こうしている間も減っているのだ。

「手島くん」
下駄箱に着いた途端に甘えた、妙に鼻についた声が聞こえた。
「何？」
少し迷惑そうな声が応える。
その声音に思わず、笑んでしまう。

心は正直だ。

彼女の声音には明らかに「媚び」が含まれていたから。

「はい」
「？、これは？」
不思議そうな声。
気になって、そうっと下駄箱の陰から覗く。
華奢な体のライン、さらさらの長い髪。
白い肌の……。

美少女、と。

無造作にＴシャツを羽織った、少し茶色よりの髪。綺麗に整った涼しげな顔立ち。
二人が寄り添う姿は、ぴったりとはまって見えた。

美少女が差し出したタオルを、彼は受け取ろうとはしなかった。

「忘れたんでしょ？
タオル」
にっこりと笑ってもう一度、差し出す。
「教室にあるだろうし……、遠慮する」
そう言って、流れた汗を、服で拭う。
鍛えられた腹筋が、覗く。

その陽にちょうどよく焼けた肌が、妙に艶かしくて、思わず後ろを向いた。

「使ってくれていいのに」
「気持ちだけ、サンキュ」

声だけが聞こえる。そして……足音。

「透子、平気？」
ばくばくした心臓を押さえてると、にやにやと友が笑う。
「手島の、フェロモンにやられたか」
「そんなんじゃ…」

赤くなって反論する……、だけど、最近真紀は……色気があると思う。

バスケをするようになって身長も伸びたし、力もついた。

バスケの試合によくでるようになって……

大学のスカウトを受けてから、自信がついたのか、さらに磨きがかかったような気がする。

どんどん……、遠くなっていく気がするけど…、真紀が決めた道だから、何も言えない。

…もっと違う存在なら…