宵闇祭

夕闇

取り巻きの女の子達が、フォローする。
可愛いと、同性でも構ってしまうらしい。
「うん……。浴衣どんなのがいいかな？」
気を取り直したように、紗羅が話を変える。
彼女の瞳の先には、透子が選ぼうともしなかった、ピンクや赤の浴衣が広がっている。

「紗羅は色白いから、赤とかは？ パステルも可愛い」
「ピンクのがいいんじゃない？」

きゃぴきゃぴと、楽しそうな声。

「絶対赤だね。これ買って、手島にお誘いメールしなよ」
「うん、頑張る」
明るく紗羅が応える。

「行こう」
そっと、友を促す。

帰り道は無言だ。
「紗羅……、手島のこと、好きなんだね」
するりと友の口から考えてたことが出てきて、驚いた。

「うん……そうみたいだね」
「まぁ、そうかとは思ってたけどね」
友は感想をもらす。

「透子」

「よかったね」
何気ない言葉がほんの少し嬉しい。
「でも、紗羅に誘われたら……、そっちに行っちゃうかも」

自分で思って、悲しくなってくる。
「ないと思うよ。性格からして」
友の言葉はシンプルだ。そして、わりと正しい。だから、信用できるし、そうであってほしいと思う。
「先約は透子なんだし、自信持てば？」
「う～ん、なかなかね」

真紀がもしも、約束を断ってきたら……怖い予感がしたけどそれは隠して、歩いた。

断りのメールが来ないことだけを祈った。

祭が近くなってくると道吊された数々の提灯に光が灯る。

日が長くなっているから、夕方に歩かないとその光景には出会えない。
コンビニの帰り道、夕日と提灯の明かりを見ていると、なんだかロマンチックな気分になる。
いつもは暑くて早く帰りたいのに、たまにはいいものだなと思う。
「透子」

後ろから、望む声がした。
「何してるの？真紀」
「合同練習の帰り」
足早に近付いてくる真紀から、石鹸の匂いがした。
「合同って……、大学の？」
シャワーを浴びてきたのだろう。
さらさらの髪が揺れるだけで、ドキドキする。
「そう。透子は、こんな時間にコンビニ？」
「うん、ノートがなくなりそうだから」

ちらりとコンビニ袋を真紀がみた。
「受験生は大変だな」
「余裕な発言だね。むかつく」
真紀のからかうような言葉に、右手を振り上げる。
「悪かったって」
笑ってその右手を掴み、下ろされる。
「あ、そうだ」
真紀が思い出したように呟く。
「花火大会のことだけどさ」