LOVE×LOVE×LOVE!?

第二話

　それから、俺たちはなにを言うでもなくグラウンドをぼうと眺めていた。順にタイムを測っている女子に目がいく。男とは違って、その走りには荒々しさの欠片もない。剛に相反する柔のようだ。その分、速さに欠けているが。
　そういえば、雫はまだか？
　まだみたいだな。俺はまた寝転がった。
　……なぜだろう。
　俺は居心地の悪さを感じていた。それはこの沈黙によるものとは違う、別種のものだ。じっとりと汗をかき、シャツが体に張り付いたような、そんな不快感がある。
　そう、なにかがまとわりつくような。これは……視線？
　まあ、その道の達人でもなし、たとえ本当に視線を受けていたとしても、それとはっきりわかることなどそうそうないだろう。つまり、これは勘違いもはなはだしい自意識過剰のようなものなのだ。
　ちょっとばかり心当たりがあるせいで、少し気が張っていたのかもしれない。
　気楽な気持ちで、俺は加奈に訊ねてみることにした。

「なんかさ、見られてるって思うときあるよな」

「そうね。アタシは特に問題児だったし。その手の視線には慣れっこだから、気にしないようにしてるけど。……いまも」

　気楽な問いかけにしては返答がなかなかヘビーだったこともあり、俺は口をつぐんだ。いや、ちょっと待て。
　いまも、と言ったかひょっとして？
　ニュアンスが曖昧なせいでわからない。いま現在も視線を感じているが気にしていないということなのか、昔に限らずいまでも気にしないようにしているということなのか。
　寝転がったまま、俺は加奈の横顔を見る。中空に投げたその視線をたどるが、なにを見ているのかまでは掴めなかった。
　これは、やはり心当たりについて相談してみるべきなのだろうか。
　そう思い至ったところで、向こうから一瞥を投げてきた。思考に耽つつも、目を加奈に向けていたからだろう。目が合うと、俺はこれ幸いとばかりに声をかける。

「加奈」

「なに？」

　なんか、やけに緊張するな。
　唾を飲み込み、俺は言った。

「俺、ラブレターをもらったみたいなんだ」

　◆　◆

　良心に従いその内容は割愛し、しかし必要最低限のことを述べると、それは呼び出しであった。今日の放課後、裏庭にて待つと。読みやすさを考慮したような滑らかな筆致であったが、所々に女の子らしい癖が見受けられた。科や学年、クラスは書かれていなかったが、名前はあった。その名は。