無双

操惇

「む、髪を切ったのか元譲？」
「ああ、久々にな。
「それならちょうどよいな・・・」
「なにがだ？」
「明日を楽しみにな！」

といって孟徳は俺の左目にくち付けた。

何のことかとおもって俺は無い左目を触って昔を思い出していた。

「惇兄！大丈夫か？」
目を失った翌日、弟の淵が見舞いにきた。
昨日の戦には勝ったと聞いてほっ、と胸をなでおろした。
「ああ、目以外は健康だ。」
「そっか！流れてた血の量が結構に多くて心配したんだぜ。」
「む・・そうだったのか、余り覚えてなくてな。」
「げ、まさかとは思うけど・・・」
「大丈夫だ、ちゃんとお前が誰か分かるし、左目を食った事も覚えてる。」

今思うと俺自身ぞっ、とするのだが、あのときに左目を自ら食ったのだった。
失ったモノが体内にあるとはなんだか複雑な思いである。

あれから暫く淵ととりとめもない事を話した。
しかし、淵にすら語っていないことがあった・・・

俺はモノの遠近感が掴めなくなっていたのだった。
水を飲もうにも器があると見えているところに器がなく、あげく落としてしまうのだ。

「遠近感がない」それは、
武人の「死」と意味するに変わりはなかった。

夜も吹ふけ辺りも暗くなった頃。俺は人の気配を感じた。
「誰だ？」
「夏侯惇、わしだ。」
俺の上司で、この国の君主。従兄弟で思い人である曹操であった。
「なんだ・・孟徳か。」
「なんだと何だ？わしが居るのはおかしいか？」
「いや、忙しくはないのかとは思ってな。」

正直いって内心、驚きと嬉しさが入り混じっていた。
一国の君主である者が俺の為だけにこんな夜中に来るなんて・・

「まぁよい、で・・大丈夫なのか？」
「ああ、日常には支障はない位にはな。」

嘘だ。日常生活は支障だらけ・・・
水を飲むのすら一苦労だというのに・・・

「だがな、孟徳・・俺はな」
お前の邪魔にはなりたくないんだ。
「・・・・・今日限りで、戦には出ないことにする。」

そのとき頬に何かが伝うのを感じた。
「夏侯惇・・・」
「もう、こんな目じゃ戦えない。孟徳も分かっているだろう？」