〓炎の肖像

第三章 ヒロと「あたし」

　結局、何の証拠も出なかったようで、｢事件｣にはならなかったのだけれど。

　お父さんは、「世間体が悪い」と、ものすごく怒っていた。。。
「最後の最後まで迷惑をかけて！」
と、自分の妹に対して凄く怒っていたけれど、本心では、とても悲しかったんだと思う。

…お葬式の後、涙をそっと拭いているのを、あたしは見た。

　身寄りをなくした「ヒロ」はうちに引き取られることになった。

　それも「ずいぶん」と大変な経緯（イキサツ）があったらしい。

　保険金の受取人は、本来「ヒロ」になる。
　でも未成年だから、「保護者」になる人が「実質上」そのお金を自由にできる。

　保険金は「出せない」という保険会社と、ヒロの本当の「お父さん」の「親戚」と称するひとたちの間で、ゴタゴタが起きた。

　結局今後「保険金」について権利が生じたときは、一切それを放棄して「自称・親戚たちに譲る」という条件で、裁判所の裁定を受けて、「うち」がヒロを養女にすることにした。

　お父さんもお母さんも「働き者」だから、お金に困ることはなかったし、まだ幼い「ヒロ」が、そんな「醜い争い」に巻き込まれるのを、見かねたんだと思う。

　半年前、ヒロが、「心身回復までの経過を診る」という理由で預けられていた｢保護施設｣から、保護司さんに連れられてやってきた日のことは、忘れない。
　よちよち歩きで、不安そうに、あたしを見上げた目が、とっても澄んでいてきれいだった。

　それまで「ひとりっこ」だった、あたしは、
「まるで、あなたの子みたいね」
って、お母さんに「からかわれる」くらいに、ヒロと「仲良し」になった。