〓炎の肖像

第一章 陽炎（かげろう）

　バサバサ！
　と、突然、頭上で音がした。

　あたしは飛び上るほど驚いて、天空を見上げた。
　ただそれは、鳥が飛び立つ音だった。
　目を元に戻したとき、すでに少年はいなかった。

　ヒロが公園の出口の方へ目を、やっていた。
　その目はうるんでいるように見えた。

　あたしもそちらに目をやった。
　足早に去っていく少年の後ろ姿があった。

　背の小さな「お面の子」の姿は、すぐに見えなくなった。

　公園の出口に通じる道はいったんゆるやかに登り、中途から下り坂になる。
　門は見えない。
　だから公園から出ていく彼の姿は、見えなくても当然なのだが、なんだか初夏に立つ陽炎（かげろう）の中に溶けて消えてしまったように感じた。

(第二章に続く）