間章 『オレ』と『アイツ』とそして……『あたし』

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そうして、その夜、ふたりで作ったメシは…。 喰えたモンどころか、喰えそうなモンですらなかった…。 どうやら、お互い料理ってのには、とことん向いてねぇらしい。 それから腹を空かせたオレ達は、気を紛らわせる為、色んな話をした。 といっても、オレはほとんどアイツの話を聞いていただけ。 オレはもう十分だったから。 だから、オレは聞いていた。 物心つく前に亡くなっちまった、もう顔も思い出せないアイツの父親の話。 父親の膝の上で、キッチンでパンを焼いてる母親の後姿を、眺めていた時の思い出。 その時の、父親の幸せそうな口元だけは、不思議とハッキリ覚えている事。 そして、アイツの母親の話。 どうも、コイツの話を聞いた限りじゃ、病弱ながらも、かなり気の強いひとだったらしい。 「ぷっ!」 「へ?どした、師匠?」 「いや、いいから続けろよ」 「なんだよ気持ちわりぃな…。 えっとな…?それから母さんはさ…」 このひとが育てたんなら、コイツが『弱さを盾にしない』なんて叫んだのも頷ける。 そんなひとだったんだ。 それとパンを焼くのが、上手いひとだったらしい。 だから、コイツは将来はパン屋になりたかったそうだ。 コイツの焼いたパンで、あの時の父親みたいに幸せそうに、誰かが笑ってくれる。 そんなパン屋になりたかったって。 けど、それはしばらくお預けだって。 そう、少しだけ寂しそうに呟いて、話し疲れて寝ちまった。 安心しきったような間抜けツラで、寝息を立てるコイツをベッドに運び…。 「愛されてたんだな、お前は…」 オレもそのまま一緒のベッドで眠りについた…。
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