間章 『オレ』と『アイツ』とそして……『あたし』

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「んじゃ、おれは行くよ! もう当分、ここには来ない! その…ありがとな!ずっと見守っててくれてさ!」 そうして、アイツは何事もなかったように、前を向いて歩き始める。 「……行くってどこへだよ?」 「ははっ、実はわかんねぇ…。 でも、もう少しぐらいは強くなりたいなぁ。 あ、強くても『痛い』ってのは、ちゃんとわかったよ? けどさ、また母さんみたいにって思うと、やっぱり怖いからさ…。 ま、頑張ってみるよ」 弱々しい言葉と裏腹に、立ち止まりも振り向きもせずにアイツは、前へ、前へ、と歩き続ける。 「だったら、オレが見届けてやるよ」 そう、気付いたら口にしていた。 「へ…?」 「オレは『強い』からな。 お前が弱いからって、どうこうなったりだけはしねぇ。 だから、好きなように足掻いてみせろよ? 見届けてやるよ、最後までな」 そんな理由はただの後付け。 ただオレがコイツをもっと見ていたい。 ただのそんだけ。 きっと、いつかコイツも色んなモンに押し潰されちまうだろう。 きっと、いつかコイツも疲れ果て、擦り減って、諦めちまうんだろう。 きっと、いつかコイツもオレから離れていっちまうだろう。 けど、それでもいい。 その時が来るまでオレは、折れた心を引きずって、それでも前へと進もうとするコイツの背中を見続けたい。 そう、『あたし』も思ったんだ。
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