ヘンゼルと魔女グレーテル

魔女

お婆さんのお菓子の家に置いて貰ってから、そろそろ一月が経とうとしている。

いい加減ここでの暮らしにも慣れてきた。

僕としては、このままここで暮らすのもいいかなと思い始めている。

でも、グレーテルはそうは思っていないらしい。

「もう！　毎日毎日コキ使ってくれるじゃない、あのババァ!!　いい根性してるわっ」

薪割りをしている僕の横でグレーテルが堂々とさぼっている。

確かグレーテルは、お婆さんに水汲みを頼まれていたはずだ。

水は汲んできたらしいけど、それを一向にお婆さんのところへ、持っていこうとはしない。

「でもね。それもあと少しの我慢よ、お兄様。もう少しで口を割りそうなの。絶対、三日以内には聞き出して見せるわ。そのために一月も我慢したんだから」

グレーテルが不敵に笑う。

僕にはグレーテルが何を企んでいるのかはわからないけど、グレーテルの歪んだ笑顔に何か嫌な物を感じずにはいられなかった。

「さてと、そろそろババァの機嫌を取りにいかないと」

そう言うとグレーテルは水桶を両手で持って家の中に入っていった。

「遅くなってごめんなさい、お婆様。途中で転んでしまって、もう一度汲み直してきたんです」

お菓子の家の中から、グレーテルのこんな声が聞こえてきた。

よくやるよ、本当に……。

呆れ半分憐憫(れんびん)半分の気持ちを抱いて、僕は黙々と薪割りを続けた。

家の中からは、グレーテルとお婆さんの楽しそうな声が聞こえてくる。

そして、三〇分が過ぎた頃。

「ギャーーーァァァァ！！！」

突然、耳をつんざくような悲鳴が、お菓子の家から聞こえてきた。

なんだ!?

僕は慌ててお菓子の家に飛び込んだ。