ヘンゼルと魔女グレーテル

魔女

「あら、お兄様。どうしたの？　血相を変えて」

目の前には、落ち着き払ったグレーテルが、戸棚の側で、小箱を抱いて立っていた。

……グレーテル、その箱は？

お婆さんは？

さっきの悲鳴はいったい何だったんだ!?

「なんて顔してるのよ？　ただでさえグズなのに、そんな顔してると、グズのうえにバカに見えるわよ、お兄様」

……グレーテル、おまえ何をしたんだ？

僕の剣幕を感じ取ったらしく、グレーテルが開き直って、僕に食ってかかる。

「なによっ？　私はただ魔女を退治しただけよ!!　何か文句でもあるって言うの!?」

グレーテルが僕を睨みつける。

「だいたい、こんな森の中にババァが一人で住んでいるなんて、怪し過ぎるじゃない!?　しかもお菓子の家なんて、いかにも怪しいわ。きっとあのババァは、森で迷子になった子どもをお菓子の家で誘い出して、のこのこやって来た子どもを食らっていた、人食い魔女だったのよっ！　魔女は昔から火あぶりって、相場は決まってるでしょ？　だから私は、魔女を火の燃え盛るかまどの中に押し込めてやった。それだけのことよ」

なんだって!?　それじゃあ、あの叫び声は……。

「それよりもこれを見て、お兄様」

愕然(がくぜん)としている僕を無視して、グレーテルが抱えていた小箱の蓋を開けて、中身を僕に見せる。

中には真珠や、見たこともないような赤や青色をした宝石が、ぎっしりと詰まっていた。

「すごいでしょ？　こんな森の中にお菓子の家を建てて、一人で住むようなババァだったら絶対、貯め込んでると思っていたのよ。予想以上だったわ。まっ、そのぶん口が堅くて聞き出すのに、ババァの機嫌をとったり、関心を引いたりなんかで、一月もかかったけどね。でも、苦労しただけのことはあるわ。ねぇ、お兄様」

箱の財宝を手で弄(もてあそ)びながら、グレーテルが微笑む。