白紙の空の向こう側

セカイのはじまり

　それに気づくと、俯いていた彼女はハッと我に還る。少し頭を上げると、彼女の前には、腰を屈めて彼女に傘を差している人の姿があった。

「───…どないしたん？」

　その人物が静かに話しかけてくると、彼女は一瞬ビクッと肩を震わせるものの、それ以上の驚く素振りはせず、おそるおそるだが無意識に顔を上げて相手を見た。

　彼女の前にいたのは、若い男性だった。薄暗いので顔はあまり明確には見えなかったが、声からして間違いは無いだろう。

　彼は自分のスーツが濡れていることなど気に止めず、座り込んでいた彼女に傘を差し出し、彼女にかかる雨を全て遮ってくれていた。

「……大丈夫か？」

　先程の彼女の反応に違和感を覚えたのか、その男性は気遣いながらも、もう一度だけ小さく声をかけた。

　…とても優しい声だった。

そんな優しい声など、母が亡くなって以来聞いていなかったせいか、彼女の心にはとても懐かしく、そして静かに染み渡っていた。

「……」

　しかし彼女は言葉を返さない。
いや、返せないと言う方が妥当なのかもしれない。