緋色の将星 干戈騒乱

第一章――煉北会戦

　
　開戦からわずか一時間で、官軍の前線はズタズタに分断されていた。

　軍の最後尾で戦況を見守っていた官軍大将の曹紀は、苦い顔しかできないでいる。自分も出るか、と思った彼が騎馬にまたがった時、戦場の左端に新手を見つけた。

　警戒をうながす間もなく、甲冑の洪水が官軍を側面から襲った。

　煉州軍の第二陣である。

　防御の手薄な側面を突かれ、官軍はさらなる大混乱を起こした。

　完全に勢いづいた煉州軍は、前、横からの猛攻で官軍を平原の奥に押し込んでいく。

　曹紀が自らの隊を率いて前線を援護に向かったが、意味はなかった。

「なんだ、これが官軍か」

　第三陣の先頭に立った峡英は呆れ果てていた。彼としては、もっと激しい乱戦となって戦線が膠着すると思っていた。これでは拍子抜けもいいところだ。

「まあよい。このまま出陣し、官軍を一人残らず殲滅する」

　宣言し、峡英は自ら馬を駆って戦場に飛び込んでいった。

　大将の参戦ということもあって、煉州軍の士気はさらに高まった。峡英の前でいいところを見せてやろうと、騎兵も歩兵も、猛然と攻撃を仕掛けた。