緋色の将星 干戈騒乱

第一章――煉北会戦

　
　血で作られた川を見ていたら、自分がとんでもないことをしたような罪悪感に襲われる。

　だが、これは煉州を慶から解放するための戦いだ。これは正義なのだ。自分に言い聞かせ、超水は本陣に戻ることにした。

　……父上は褒めて下さるだろうか。

　大戦果とまではいかないが、二十人以上の兵を討ち取ったのだ。さすがに怒られることはないだろう。

　　　　　†

　本陣に舞い戻った超水は、馬から降りたあとに眉を寄せた。

「なんだ、あれは……」

　太守峡英の幕舎（ばくしゃ）の前に、大きな鍋と鉄板が用意されている。

　戦勝祝いでも始めるのか。

　自分の幕舎に立ち寄ってから槍を置き、兜を外す。汗で濡れた黒髪が、兜に引っ張られて逆立った。

　それを手で直しつつ、超水は峡英の元に向かった。

　すぐに家臣団が勢揃いし、鍋と鉄板を円で囲む。

　超水は円からやや外れ、後ろから眺めることにする。初陣の分際で調子づいていると思われたくなかった。