緋色の将星 干戈騒乱

幕間―――西の港に

　
「ここが呈州（ていしゅう）の港町か。思ったより静かだな」

　潰れかけに思える魚市場や、海産物の市場がむなしくたたずんでいる。人の姿は見あたらない。

　潮風を浴びすぎて、柱が腐敗を始めたような店も多数見受けられた。

「さすがの呈州も、皇帝陛下の圧政には参っているとみえるのう」

「呈州に詳しいのか？」

「なに、長旅をして帰ってきたところでな。ずっと呈州に住んでおるよ」

「ならば、どこかに働けそうな場所を知っているなんてことは……」

「わしもあまり詳しくはないが、東の街道を進んでいけば町が見えてくるはず」

「助かるよ。早速行ってみることにする」

「そうか。気をつけてな」

　　　　　†

　煉州軍を抜けた超水は、少しでも遠くに行こうと考えた。

　そして、遠方に向かう船を探して乗り込むことにしたのだ。

　港に着くと、船は思ったよりもあっさりと見つかった。呈州に向かう船があると言うのだ。