辺境のキーマン

第一章『辺境の鍵屋』

が、彼が振り返えりきる前に、凛とした威圧感のある大声が鳴り響いた。

「鍵屋!! 鍵屋はここだと聞いたが店主はどこだ出てこいッ!!」

「ハッ？ うっえぇぇぇっ!?」

あまりの気迫に、ヴァルディは思わずカウンターの影に引っ込む。

入口を破壊せんばかりに打ち明けた犯人は、ボロボロの銀色の甲冑に身を包んだ一人の女性。

赤茶けた薄汚い髪を後ろに束ね、茶色の瞳を持つ彼女は、ガシャガシャと音を立てながらカウンターへと近づく。たとえ目の前に猛獣が居ようが大河が流れていようが、構わず前え進む程の勢いだった。

彼女はカウンターの裏にヴァルディが隠れていることに気がついていないのか、カウンターに置いてあるベル……ではなく、カウンター自体を叩いて叫び続ける。

「今すぐ鍵を修理してほしい！ 私は今すぐにでも王都に戻らねばならんのだッ!!」

カウンターからベキン、と不穏な音が上がる。店の顔を壊されてはたまらないと、ヴァルディは意を決しカウンターの裏からひょっこりと顔を出した。