島崎 修吾

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「よろしく」 島崎に聞こえるか聞こえないかの声でそう言われた江原は、思わず島崎の方を見た。 パシィィィンッ! 「トライッ!」 「へっ!?」 審判の突然のコール。 江原はキョトンとした表情をした。 何が起こったのか分からないまま、ストライクをひとつ。 江原が戸惑っていると、島崎がクスッと笑った。 「駄目だって。バット構えたら、ボールから目を離しちゃ」 やられた。 言われてから気付いた。 「ほら。前を見て」 返球しながら、島崎が言った。 これが、東の親友なのだろうか。 これが、中学時代に東と組んでいた奴なのだろうか。 だとすると、凄く嫌な奴だ。 江原は鼻息を荒くすると、バットをしっかりと構えた。 今度はボールをしっかりと見る。 ピッチャーの迫は、左利きだ。 今まで左と試合した事の無い江原(だけではなく他の皆もだが)にとって、とても違和感があった。 迫は、ノーワインドアップのスリークォーターである。 ノーワインドアップとは、振りかぶらない事。 スリークォーターというのは投球フォームのひとつで、オーバースローとサイドスローの間くらいの投げ方だと思ってくれればいい。 大抵のピッチャーはこのスリークォーターで、完璧なオーバースローで投げる投手は少ないという。 まあ、そんな事はどうでもいいのだが、とにかく左というのは厄介だった。 パシィィィンッ! インハイへのストレート、ボール球だ。 しかし、1球目といい、2球目といい、ミットから良い音がする。 球はそれほど速くない。 まだ初回だが、多く見積もってもMAX130km/h前半くらいだろう。 キャッチの技術が高いからだろうか。 いい音を出し、当たったら痛そうに聞こえる。 だが、怯んでいるわけにもいかない。 今度は外角低めから外に外れるシュートだ。 江原はこれにバットを出し、一塁側へのファール。 カウントは2―1で、4球目は外角の高めに外れた所へストレート。 思わずバットが動きそうになったが、これは振らなかった。 島崎も返球しながら考える。 江原を打ち取るには…。 おそらくそんな事を考えているのだろうが、どうくるかは表情からはまったく予想ができなかった。
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