メタモルフォーゼ

第二章 逃避

「…………」
　……この一瞬、自分が何を思ったのか、理沙自身にさえ分からない。
　次の瞬間には、彼女は踵を返して元来た道を駆け抜けていた。
　誰もいない廊下に響く足音……教室にいる同級生たちにも、それは聞こえているだろう。
　バカなことをしてしまった、と思いながらも、理沙は走るのをやめなかった。
　渡り廊下を駆け抜け、人気のない別棟に辿り着いたところでようやく足を止める。
　電気も付いていないし日差しもあまり差し込まない、薄暗い廊下。
　春だというのにじめじめしていたが、ここでようやく、理沙は安堵のため息をついた。
　……自分は何かに疲れているのかもしれない。
　学校に？
　進路に？
　それとも……生きることそのものに？
「……中学生か、私は」
　自虐的にそう呟きながら、理沙はふらふらと壁伝いに歩いた。
　ここには誰もいない。今、ここは自分だけの場所、自分だけの空間だ。
　そんな小さなことに安心感を覚える自分を嫌悪しつつも、理沙は思った。
　今、自分は限りなく自由だと。
「祐平……」
　私は、祐平との付き合いにも疲れてしまっているのだろうか。
　そんなことはないと信じたい。
　自分は祐平のことを大好きだし、愛している。
　だけど……どうして。
　こうして一人になった今、こんなにも気分が澄み渡るのだろう。
　――その疑問に答えてくれるものは、ここにはいなかった。
　ただ、始業を告げるチャイムの音だけが、どこか遠く響いた。