助手席のゆうれいさん

そのに ～復讐～

「おれは、乗り気じゃないんだよな」

「いったい何に」

「すっとぼけてんじゃねぇ。分かるだろう。今からやろうとしていることさ」

　今からやろうとしていることに、乗り気ではない。
　それは、コーヒーを開けておきながら飲む気がしないということではないのだろう。
　それぐらいのことは分かっていながらも、僕はなぜか
「それを飲むのに乗り気じゃないっていうことか」
　と返してしまっていた。

「おいおい、冗談を言うなら真顔は止してくれよ。それとも本気でそう言っているのかい」

「それはこっちのセリフだろう。本気か？」

「言えって言ったのはお前だろう。だから断わっておいたんだ。今更だけどってな」

　ハルヒコは缶の口を舐めるようにしてちびちびとコーヒーを飲み始める。

「怖くなったとか言わないよな」

　僕が尋ねるとハルヒコは缶を口から離し、まだ一口分も減っていないであろう缶コーヒーをドリンクホルダーに戻した。

「さすがに、そんなことは言わないさ。ただな……信号、変わったぞ」

「缶コーヒー、怖いから手に持っておいてくれよ」

「そんなことを言われてもなあ、手に持っておくのも危なっかしいだろう」

　ブレーキから足を離す。
　ゆっくりと動き始める車の中、コーヒーに思考を奪われかけていた僕は渋々と前方へ視線を移し、嫌々にアクセルへ足を添えた。

「それでな、おれが乗り気じゃないのは、怖いからじゃあなくって」

「揺れたらこぼれるじゃないか。持っておいたほうが安全だって」

　幸いと、後続車両は存在しない。
　ハルヒコがコーヒーを持つまで、わざわざアクセルを踏む必要もないだろう。
　窓の外では赤く灯った歩行者信号機が、歩くようにゆったりと後退していった。

　この横断歩道を越えれば、目的地はもうすぐだ。

「わかったよ、持っておくさ。だけど、おれは責任取れないからな。幽霊が出てきたときに、驚いてコーヒー投げ飛ばしたって」

　こわん、と缶コーヒーを持ち上げる音がする。
　安心してアクセルペダルに力をかけると、街灯によって淡く照らし出されたアスファルトが、ヘッドライトに切り開かれ心地よく走り出す。