今宵、朧月との逢瀬にて

色は匂へど散りぬるを

　
意外な一言に目を瞬いた。
「鬱陶しい」とか言われると思ったのに。

ただその言葉は完全に私に向けられたものかどうかはわからない。
だって、今もススキをじっと見ている。

また何か遠い過去でも思い出しているのだろう。

ススキの種が入ってしまった膳は新しいものに取り替えられたが、わらしは直ぐにお酒に手を出さない。
お酒の存在すらを忘れているようにも見える。

私が『外』の物を持ってくるようになってから、わらしはずっとこんな感じだ。

それに伴って、良い発見もあった。

お酒と夜のお遊びが減ってから、冬馬くんの顔色が日増しに良くなっているのだ。

よく考えれば当たり前だ。

毎晩毎晩大量のお酒を水のように飲んで、太夫と色々して。
それは冬馬くんの負担になっていたんだろう。
やはり身体は冬馬くんのものなんだ。

なら、上手く付き合えば冬馬くんの負担も減らせるはず。
それは女郎さん達の負担も減らせるということで、私はせっせと『外』のものを廓に運んでは座敷に勝手に飾っている。

最初は『外』に触れさせることに難色を示していたおじさん達も、冬馬くんの身体の変化を聞くと口を噤むしかないようだった。