今宵、朧月との逢瀬にて

死屍累累

『学校終わったらすぐ廓来て』

夏生からのメールに頬を染めて廓に向かっていた時が、一番幸せだったと思う。

「え…？」

薄暗い鳥居の下で言われた言葉の意味が良くわからなかった。
ただ夏生の顔が青ざめていて、その意味を理解せざるを得ない。

――冬馬が起きない。

小さな声でもう一度同じ台詞を言われて、やっと身体を動かした。

冬馬くんは座敷にいた。

布団が掛けられている肩に触れると僅かに呼吸を感じる。
ただその目はかちりと閉ざされ顔色は青白く、…まるで死人のように見えた。

「…！と、冬馬くん！ねえ！」

身体を揺すってみるが、冬馬くんが起きる気配は無い。
小さく開いた口からは僅かに空気が出入りするだけだ。

「…いつから？何があったの…？」

「ずっとこうだ。…いつもは昼くらいに起こせば起きるんだけど、今日は何かおかしい」

行灯に照らされた柱時計を見ると、十六時を示していた。

「…おじさん達には？」

「…まだ言ってない。もしかしたら疲れてるだけで、もう少ししたら起きるかもしれない」

「……」

その言葉は自分に言い聞かせているかのように聞こえた。