一匹の子猫

そのいち

その洋館は、切り離されたみたいだった。

静かで、草木が心を静めてくれる。

「なんだ、ここは」

枯れて冷たくなった声すら、潤い温かくなった。

「おや、お客さんですか？」

いついたのか、目の前には綺麗な男の人。

男に綺麗はおかしいが、それしか言葉に出ない。

「お客さんじゃないみたいですね？……あぁ、今、話題の殺人鬼ですか」

「なっ!!」

「そんな顔せず、ゆっくりお茶でもしませんか？」

「するかっ！お前が鬼…じゃねぇ…警察に連絡するかも知れねぇじゃねーか！」

「あぁ、それは大丈夫です。この洋館に入れるのは心が綺麗な人だけなので」

「は？」

「綺麗な心を持つ人が殺人を冒すわけありません。誰かに罪をなすりつけられたのでしょう？」

「どうしてっ！」
知っているんだ。という声は男の人が遮った。

「大丈夫です。鬼は来ません。その証拠にほら」

男は門の方に指をさす。
その光景におれは言葉を失う。

「溶けてる？」

「はい。あれは悪魔のなりそこない。誰かに操られていたのでしょう。そして」

男は一旦話すのを区切る。

門を触ったその“悪魔のなりそこない”は、ジューと音をたて溶け、何事もないように消えた。