俺の価値

部隊配置後のこと

僕が部隊に配属されてまず最初に受けた難関。

それは年上の部下がたくさんいたことだった。

階級が自分より下でも、経験豊富で気も強い陸士が大勢いた。

あいにく僕には階級を鼻にかけてふんぞり返る度胸はなかったし、何より少工時代にいたそういう先輩が大嫌いだった。

たとえ僕の方が自衛隊歴が長かろうと、部隊の仕事を多く経験しているのは向こうだ。

歳など関係なく、仕事経験が多ければその人はその仕事の上で、自分より先輩だ。

先輩の顔を立てるのは、少工2年生までの間にみっちり教え込まれた。

しばらくは同い年の一般隊員と掃除などの下っ端業務をした。

彼らは初め、こんな今時の少年らしからぬ僕を見て引いていたが、行動を共にするようになってから次第に打ち解けていった。

採用枠は違えども、彼らは同じ時期に部隊に入った「同期」だ。

同期の大切さも、少工で学んできたもののひとつだった。