小さな彼女の宣戦布告*

01.入 学

湊は私の向かい側に腰掛けると、咳払いを一つし話し始めた。

湊「もう学校生活は慣れた？」

由廼「うん。友達もいるし、なにかと充実してる」

そっか。と湊は微笑み、ゆっくり立ち上がると窓の外を眺めながら、どこか遠いもの見るような目でまた話し始めた。

湊「…由羽(ﾕﾊﾈ)さんが亡くなって、九年と少し経ったんだね」

由廼「…うん」

由羽(ﾕﾊﾈ)さんは、私のお母さんで私が六歳になる年の春、事故で他界。お父さんとは、その少し前に既に亀裂が入っていたらしく、お母さんが亡くなった直後に離婚したという。

湊「由廼ちゃん。君に用事というのは言うまでもなく、なぜ君を歳を偽らせてまで、この学園に入学させたのか。それを話そうと思ってね」

そうだ。実は私は、高校一年生ではない。今年で15歳の中学三年生だ。

由廼「今まで聞いても教えてくれなかったのに。どうして急に？」

湊「…だって言ったら入学してくれなかっただろうし。もう潮時かなと思ってね」

由廼「………嫌な予感する。今からでも辞めていいかな、学校」

湊「だ、だめだよぉおお！由廼ちゃんしか頼れる子いないんだからぁ！」

ガクガクと勢いよく肩を揺すられ、視界もグラグラと揺れる。

由廼「ちょ、分かったから！！！」

すると湊は待ってましたと言わんばかりに、ニヤリと笑い向かいのソファーに座り直した。