「せーのっ！」

Rule2. 太陽に、うそをつく

　小さく二歩ブーツが動いて、カーペットに膝をつけると、わたしと同じ高さまで目線を合わせた。

　三角座りをしているわたしのつま先と、膝をついて少しだけ前のめりになる先輩との距離は、３センチ。

「陽菜ちゃんの嫌がることはしないし、やめたくなったらいつでも言って。そんで、どっちかが恋愛できるようになったら、それでおしまい」

　わたしを安心させるためなのか、その声色はひどく優しい。

　声だけじゃなくて、表情も、仕草も、全部。"男性恐怖症の"わたしのために、考えてくれているもの。

　うそ、ついてるのに。

　そんなに優しくされたら、もう戻れなくなる。

「わ、かりましたっ！」

　やっとの思いでひねり出した言葉と同時に、またコクコク首を振るわたし。

　それを見た先輩は、くすくす笑ってブレスで飾られた腕を伸ばした。

「シュシュが取れかかってる。首、振りすぎ」

　髪の毛一本すら触れないように気を遣う先輩は、指先でシュシュを摘んで「はい」とわたしの膝に乗せた。

　手なんてすごく大きくて、男の人の手ってこんなにごつごつしてるんだって、またどきどき。

「あ、ありがとうございます！」

　そう言いながらもまた首を振っているところからして、もしかしたらこれってわたしの癖なのかもしれないと、新たな自分を発見したわけで。

　くすくす笑いから、わんこな八重歯を見せる悪戯っ子の笑顔になった先輩には、

「なんか、陽菜ちゃんてあれだ。ひよこみたい。これから、ひよこちゃんって呼んじゃお」

　『ひよこ』という、可愛いんだか可愛くないんだか、よくわらない称号をいただいてしまった。

「これからよろしくね、ひよこちゃん」

　こうして、わたしと千明先輩との奇妙な関係が始まったのです。