「誠」に詠う。

黒布の君。

黒布が取れて明らかになった顔は、やはり幼さの残る少年のものだった。

先程、斎藤が15、16と予想していたが、もっと若いのかもしれない。

が、そんなことは重要ではなかった。

黒布の先にあった予想外の光景に、二人して不覚にも固まってしまう。

「――――っ！？」

少年の服は血まみれだった。

――どういうことだ？何故、この少年は血まみれでこんな所にいる？刀を所持している様子もない、一体何があったんだ？

混乱する斎藤の隣で、至って冷静な口調で沖田が話しかけた。

「ちょっと…。君、なにその血。………何処で、何をされたの？怪我してるの？」

あぁ、それとも。

「それ、返り血？」

「…………。」

少年は答えない。

それを沖田は、自分に都合が悪い事であるから答えないのだ、と判断する。

「まぁいいや。頓所に来てもらうよ。…逃げようとか、ごまかそうとか、馬鹿な事しないでよね？」

切り捨てるよ。

沖田は少年の腕を掴んだ。