小天狗物語

天狗の弟子に

光明は夢を見ていた。
夢の中で光明は、いじめっ子達から沙良を庇っていた。
いじめっ子達の手足がとんでくる。
自分の体に当たっている。
痛くはなかった。
平気な顔で光明はたっていた。
そんな光明に恐れをなし、いじめっ子達が逃げていった。
沙良の方を向くと、嬉しそうに笑っていた。
光明も沙良に微笑みかける。
お互い手を取り合って、家路を歩き始めた、と思ったらリビングにいた。
父親と母親がいて、沙良がいる。
皆でテーブルを囲み、笑いあって話しをしていた。
光明も、会話に入ろうとして、話しかける。
しかし誰も聞いてくれなかった。
家族の皆が自分の事を見ていなかった。
いつの間にか光明は、家の外にいた。
家族の皆が家の中で話している。
光明は近づこうとしたが、歩いても歩いても、家族の所へ行けなかった。
走っても走ってもたどり着けず、光明は悲しくてたまらなくなり、必死で皆を呼んだ。
「お父さん！！お母さん！！沙良！！」
その途端、光明は目を覚ました。
わけがわからなくなり、体を起こすと寝ぼけ眼であたりを見渡す。
風通しの良いように積まれた薪に炎が炊かれ、岩肌を照らしていた。
焚き火の近くには、藁で編まれた座椅子が置いてあった。
それらを眺めながら、しばらくボーっとしていた光明だったが、少しずつ今の状況を思い出してきた。
それと同時に再び悲しみがぶり返し、両方の瞳から涙が溢れる。
「お父さん…お母さん…沙良…」
両手で膝を抱えて、その中に顔をうずめ、光明は泣き出した。
家に帰りたい…
家族に会いたい…
その思いが、光明の心を支配していた。
無理のない事だった。
突然家族と引き離され、誰一人として知り合いがいない、見知らぬ場所へ連れていかれる。
その寂しさ、不安感に耐えられるだけの心の強さを、まだ五才の光明は持ち合わせてはいなかった。
たとえ家族でなくとも、もし会えるのなら、いつものいじめっ子達であったとしても、喜んで歓迎しただろう。
しかし、そんな思いとは裏腹に、現実は容赦なく、光明を寂しさのどん底に突き落としていた。
光明は再び横になった。
そのまま泣き続けていたが、やがていつの間にか泣き疲れ、再び眠りへと誘われていった。

「おい！起きんかい！いつまで寝とんねん！」
声と共にいきなり体を揺さぶられ、光明は目を覚ました。
「わぁっ！！」