小天狗物語

天狗の弟子に

人間を超えた力、すなわち天狗の術や」
「天狗の術！」
とたんに光明の頭の中に、戦隊物の主人公達の姿が浮かんだ。
格好いいコスチュームに身を包み、様々な武器を操って、技を繰り出し、悪者を倒していく。
光明の頭の中で、そんなヒーロー達と共に、自分も悪者と戦っている、そんな光景が浮かび上がっていた。
「高く飛べるようになったりするの！？」
「おう、なるで」
「ものすごく力が強くなったりするの！？」
「メッチャ強なる」
「僕、それやりたい！！」
光明は興奮し、その目は期待にキラキラ輝いていた。
「お…おう、やる気があるんはええこっちゃ」
光明の異常な興奮に、天丸は少々圧されながらも、まぁこのくらいの子供は、そんなものなのだろう、とおぼろげに思っていた。
子供というものは、物語の英雄に憧れたりするものだ。
物語は親から子へ、子から孫へと代々語り継がれ、子供は、その英雄になりきって、ごっこ遊びをする。
そんな子供の姿を、天丸は何度も見てきた。
そういえば、光明の水筒には、何やら全身を奇妙な装束で包んだ五人の人の絵が描かれていた。
自分にはよくわからなかったが、恐らくそれが光明にとっての、英雄、なのだろう。
そして、そんな風になりたいと思っているのかもしれない、と天丸は思っていた。
なおも興奮し続けている光明を、天丸が落ち着かせようとしていると、天狗が帰ってきた。
「お！お師さん、帰ってきはりましたか。首尾はどないだっか？」
「うむ、話はついた。明日より光明を通わせようと思う。…ところで、光明は何をそんなに興奮しておる？」
天狗は、天丸が落ち着かせようとする努力も虚しく、なおも全身からウキウキした気分を発している光明を見て、天丸に問いかけた。
「はぁ…ちょっとハッパかけすぎたみたいでして…」
天狗は未だ興奮してやまない光明をなんとか座らせ、自分も腰をおろすと、光明に話しかけた。
「さて光明よ、まずは試練を乗り越えた事、おめでとうと言っておこう。お前は天狗の術を覚える資格を得た」
「いつから教えてくれるの！？」
光明は興奮しながら天狗に問いかけた。
試練なんて、そんなものいつ受けたのだろう。
しかも乗り越えたって、どういう事だろうと、いう疑問も浮かんだが、すぐに頭の中から消え去った。
今の光明には、そんな事はどうでも良かった。
天狗の術、その事で光明の頭の中はいっぱいだったからだ。