Songs

一輪の花

私は結局、どこにいても一人なんだ…。

「阿部真里亜(あべ まりあ)です、よろしくお願いします」

長いストレートの黒髪、蒼白な肌、華奢な体……とても健康には見えない。声も細く、弱々しい。そもそも、こんな時期に転校してくるのがおかしな話だ。体調が悪くて、病院と共に学校も転々としているんじゃないだろうか？彼女は一礼すると、一番後ろに設けられた席に就いた。私の隣を通った瞬間、ふっと良い匂いがした。お香の様な、和風の匂いだ。彼女の柔らかい雰囲気に合っている。

放課後、私がいつもの様に帰ろうと、松葉杖で階段を降りているときだ。

「花音さん」

後ろから、柔らかな細い声が聞こえた。

「阿部さん…」

「大丈夫？」

彼女も皆と同じことを聞く。

「ありがとう、大丈夫」

私も同じ様に答える。

「お荷物、下までお持ちするわ」

「え…？」

私は耳を疑った。今まで、そんなことを言う人は、誰もいなかった。

「私も松葉杖を使ったことあるから分かるんだけど、結構大変なのよね」

そう、腕だけで全体重を支えなくてはいけない。下りならまだしも、上りは本当にキツイ。

「だからお持ちするわ」

「あ…じゃあ、これだけ…」

私は彼女の厚意に甘えて、一番軽い荷物を渡した。彼女はニッコリ笑うと、私のペースに合わせて、ゆっくり階段を降りた。

「お家、どちら？」

正門の前で彼女が言った。

「あっち…」

私は自分の家の方を指差した。

「私も一緒だから、近くまでお送りするわ」

彼女はそう言って、ニッコリ笑った。

「ありがとう…」

私は彼女の優しさに、半ば圧倒されていた。まだ知り合って間もないのに、私にとても優しくしてくれる…。

「あ、じゃあ家、そこだから…」

私は家への路地の前で言った。

「はい、それではお気を付けて」

彼女は私に荷物を渡しながら言った。

なんでこんなに優しくしてくれるんだろう？私のこと、そんなに知らないはずなのに……あ。

私は気が付いてしまった。

もしかして……知らないから……？

知らないから…優しくしてくれるんだ…。

私の性格が分かったら…皆と同じ。

私は、また一人。

だったら最初から……。

私はそう思った。