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一輪の花

それからしばらくして、阿部さんはクラスに馴染み始め、友達もできていた。私の怪我も良くなり、彼女と私はあまり話さなくなっていた。そんなある日だ。クラスに行くと、皆が一カ所に集まっていた。何かあったのだろうか？私はその人だかりにいた人に話し掛けた。

「何か…あったの？」

「窓ガラスが割られたみたい」

その人が答えた。

「ふーん…」

私はたいして興味も無かったので、すぐに席に戻った。

「ほら、席に就けー」

と、担任の先生の声。この様子だと、先生はもう知っているのだろう。

「そこの窓ガラスが割られたのは見ての通りだが、誰がやったかは全く分かっていない」

分かってたら、こんな騒ぎにはならないだろうな。

「何か情報があれば、何でも良いから、先生に報告する様に」

先生がそう言った時だ。

「先生…」

窓際の席の女の子が手を挙げた。

「どうした？」

「昨日、人が教室に入っていくの見た」

そいつ犯人だろ…。

「誰かは分かるか？」

「…花音ちゃんに…似てた様な…」

はぁ⁉

皆が一斉に私を見る。

「だからさっき、あんなに興味なさそうだったの？」

私が話し掛けた女の子が言った。

「私、知らないんだけど」

私は不機嫌に答えた。

「まあ、また何かあったら報告する様に」

先生がそう言って、ホームルームが終わった。そしてどこからだろうか？私は否定したにも関わらず、私が犯人だと学年中に広まっていた。理由は、

『自分に気付いて欲しかったから』

ということになっている。理由だけ否定しがたい。誰かに自分の存在を気付いてほしい…そんな気持ちはどこかにあった。

そして帰りのホームルーム。

「お前ら、何で証拠も無い噂を流すんだ？何もしていないのに、自分が犯人にされたら嫌だろ？」

そう言う先生だって、私を疑ってるくせに……。

『早く名乗り出ろ』

目がそう言っている。

「あの、人を見たのは何時頃？」

阿部さんが、報告をした女の子に聞いた。

「部活終わりの時間だったから……19:00くらいかな？」

「その時間、お家の方に入っていく花音ちゃんを見た」

阿部さんがそう言うと、クラスの全員がざわめいた。確かにその時間、ちょうど家に着く頃だ。

「本当か？」

先生が聞いた。

「私、方向一緒だから…それに…」

「それに？」

先生が先を促す。