Songs

一輪の花

「それに花音ちゃんは、そんなことする人じゃありません！」

彼女は、細い声を精一杯張り上げた。ただ一体、何の根拠があって…？結局犯人は分からず終いで、私はずっと白い目で見られ続けることになった。ただ一人を除いては。なぜか阿部さんは、ずっと私の味方でいてくれた。他の人が話し掛けなくなった代わりに、彼女が随分話し掛けてくれる様になった。

「花音ちゃん」

事あるごとに、彼女が声を掛けてくれる。

彼女は信じても……

私の頭に、そんな雑念がよぎった。

ある日のことだ。

「花音ちゃん…辛いことあったら…私に話してね？」

そう言う彼女の方が、何か辛そうだ。

「何か…あった？」

「………」

彼女は何も答えない。

「話したくないなら…無理にとは言わない…けど…阿部さんも…辛いことあったら、話すんだよ？」

私がそう言うと、彼女は嬉しそうに笑って言った。

「ありがとう…あの…真里亜が良い」

彼女は可愛らしい上目遣いで言った。

「…ダメ…かしら…？」

「あ、ううん」

私は慌てて否定した。

「真里亜ちゃん…」

そして彼女の名前を呼んだ。

「嬉しい…！」

彼女は満面の笑顔で言った。名前を呼ぶだけで、こんなに喜んでくれる人いるんだ……。私も思わず笑顔になった。

「昨日の夜、母が倒れて…ちょっと心配だっただけなの」

彼女は私だけに聞こえる様な声で言った。

「まだ病院に…？」

私が聞くと、彼女は黙って頷いた。

「一緒に病院行こう」

私は思い切って言った。

「うん…！」

彼女は嬉しそうに笑って言った。

「お母さん、今日は友達と一緒なの」

彼女は眠る母に言った。

「はじめまして」

私は聞こえていないのを分かって、挨拶をした。

「花音ちゃんて言うの」

彼女が私を紹介した。

「………」

「え？」

私は思わず声をあげた。

「どうしたの？」

「いや、今…」

私は首を傾げた。今、真里亜ちゃんのお母さんが、声を発した様な気がした。私は鼻や耳が異常に利くときがある。雨が臭いで分かるし、ちょっと性能の悪い携帯なら、2万4000ヘルツくらいまで聞こえる。空気の振動に敏感なのかもしれない。誰にも聞こえない音を聞き取ったり、声が聞こえたりする。ただ、科学的根拠ゼロの第六感なんかとは一瞬にされたくない。

「気のせい…かな…？」