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一輪の花

人といるのに、何となく一人な気がして、淋しい思いをする…。それは自分が一番、分かっていたはずなのに…。

真里亜ちゃんは……私がいなくなったら…困る…？

「それにね…花音ちゃんの代わりなんて、どこにもいないんだから」

……！

「花音ちゃんは、花音ちゃんしかいないの…だから…」

「だから…いなくなったりしない」

私は言葉に詰まった彼女の続きを言った。そして振り返り、彼女の方へと歩いた。

「ごめんね…もう、大丈夫だから…」

そう言って私は、泣きそうな彼女を、ぎゅっと抱きしめた。

「約束する…真里亜ちゃんがこの世にいる限り、一人になんかしないから」

「…うん…」

私は離すと、彼女の目を見て言った。

「じゃ、また明日」

「…うん…負けないでね…」

私は頷くと、帰路へ就いた。

「あの花…なんて言うのかしら？」

学校からの帰り道、真里亜ちゃんが道の片隅を見ながら言った。私もその方向を見るとそこには、小さな花が咲いていた。白くて、か弱そうな花だった。

「可愛い花ね」

「うん…」

でも、一輪しか咲いていない様だった。あの花も、かつての私の様に、自分で自分の最後を決めようとしているのだろうか？風に揺れ、儚く散ってしまいそうだ。きっとあの花も、誰かが必要としているだろうに…。

「ママー！まだ咲いてたよ！」
小さな男の子が、その花に駆け寄ってきた。

「本当だ」

ママと呼ばれた女性が、覗き込みながら言った。

「昨日、ゆう君がお水をあげたから元気になったんじゃない？」

「本当！？」

あの子、ゆう君て名前なんだ…。ゆう君は嬉しそうに花を見つめている。

ほら、必要としてくれる人がいた。

だからあなたも…

負けないで…。

～―輪の花　high and mighty color～