早朝、晴天、風弱し

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 襾津廼の落下騒動からしばらくして、朝食が完成したらしい。  襾乘鴣が大きめのバスケットに布を被せた物を、離れの炊事場から家の中へと運んでいる。  襾津廼は釜戸で火の後始末をしていた。  そしてやまつばめは、小さめの重箱に今朝の朝食を詰めていた。  それぞれの仕事を終え、彼らが食堂と呼ぶ、ダイニングに集まっていく。  双子より少し遅れ、やまつばめが後ろにもう一人を伴って入ってきた。  朝食だと起こされるまで熟睡していた男だ。  尖った長い耳に白銀の長い髪の、彼はエルフだ。  記憶を無くし、名前すら思い出せない彼は、やまつばめに『うみたか』と呼ばれている。  うみたかはまだ眠そうに目を擦りつつ、自分の席に付いた。  全員が座っているところをぐるりと見渡し、やまつばめは静かに両手を合わせる。  彼らもそれに倣う。 「では、いただきます」  やまつばめの声の後、三人も声を揃えていただきますを言った。  食事中、やまつばめはそういえば、と切り出す。 「…俺、今日は隣町の住宅街に庭木の剪定に行ってくるから、帰るの遅くなるよ」 「…今回は何日くらいかかりそう?」  襾乘鴣がいつものように尋ねる。  やまつばめはそうだねぇ、と呟いた。 「わからないなぁ。毎回、依頼が後から追加されるから、おおまかに見積って2~3週間以内に終わらせたいかな」  苦笑しながら答えると、次は襾津廼が尋ねた。 「……また、一人で全部作業を…?」 「いや、大丈夫。前々から、技術を少しずつだけど教えてきたメンバーが現場に入れる腕前になったから、今回はそう思うとかなり楽だよ」 「…何であれ、無理はしすぎないように」 「わかったよ」  にっこりと笑って答え、やまつばめは一足先に空にした食器を片付けに入る。 「みんなはゆっくり食事を。俺は仕事に向かうから。では、ごちそうさまでした」  両手を合わせて彼は言うと、食器を持って外に行った。  しばらくして、風呂敷に包んだ包みを四つ持って帰ってくる。
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