ロスト

『outer world』

「なぁ、ロスト…」

「ん？」

「前にも話したと思うけどよ、あたしは、目の前で両親を殺されたんだ…」

「あぁ…何だよ、急に…」

ふっ、と、何だかアイリスの周りの空気が、萎んだように感じた。

「それ以来さ、あたしはいつも恐がってる。誰かと親しくなる度に、もし、そいつが急にいなくなったら…あたしはそれに耐えられるのか、って…」

「…」

ガタン、ガタンと、タイヤが道の凸凹の上を走る音が、妙に大きく聞こえる。

だがアイリスは、すぐにそんな寂しい空気に気付いて、くすりと笑いを漏らすと、

「もちろんロスト、お前みたいなモヤシでもだ」

「…そいつはどーも」

ちょっと無理矢理かもしれないけど、いつもの調子に戻そうとするのでした。

アイリスがこんな事を話すのは初めての事だが、そりゃそうだ、と俺は思った。

いつも強気に振る舞っているアイリスだが、目の前で両親を殺されたんだ。心に傷を負っていない方がおかしい。

何ともなしに車の天井へ目をやって、俺はそんな事を考えた。

「でもなぁ、最近気付いたんだ。…コイツだけは、さ…」

と、アイリスは何とも言えない苦笑いを浮かべながら、

「コイツだけは何があっても、あたしの傍に居てくれるんじゃないか、ってな…」

その小さな指先で、シロクマの鼻先をつついた。

アイリスに似合わない可愛らしい仕種とは裏腹に、その笑顔は、どこか寂しげで、自嘲気味で…

俺の位置からだと横顔しか見えない。でも、今のアイリスの瞳は何だか、俺の視線を引き付けてやまない何かを湛えていた。

だが、俺の口から出てきたのは、誰にでも言えそうな、ただ事実をならべただけの言葉。

「そりゃあ、ぬいぐるみだもんな。死ぬ事は…無いだろうよ…」

そんな事しか言えない自分に、若干失望を覚えながらも、

「まぁでも、悪かった。大事なもんなんだな」

とりあえず、アイリスに一言、お詫びだけ言った。

「…」

アイリスが、小さく何か言った。

「え？」

「いや…、何でもねーよ」