愛する人

妻の変化

「柚子が幸せになるまであたしは一生結婚しません」

ゆっくりと繰り返す。

そして不敵な笑みを浮かべる。

「だっ…だめだよ！そんなのだめ！！」

「じゃ、あんたがまず幸せになりなさい」

焦る柚子に対してあっさり言い放つ。

「…でも…お金には不自由してないし…あたしには美也子がいるし…十分幸せだよ？」
「そういう意味じゃないこと。分かってるでしょ？」

困った顔をする柚子に実也子は間髪入れずに言う。

「…うん。分かってる…。でも…実也子」

――私、そんなのはとっくに諦めたんだよ？

「でももストもないの！」

「…表現が古いよ。実也子」

弱々しい突っ込みは聞き流して実也子は続けた。

「幸せになるために、あたしがあんたを変える。変えてみせますとも！」

実也子が言い出したら変更不可なことはよく分かっている。

それに、自分のせいで実也子が結婚しないとなるとそれは問題だ。

――私が変わらなきゃ何も変わらない………。

実也子のその言葉は柚子の頭にじわじわと浸透してきた。

「実也子…」

「ん？何？」

実也子が残っている料理を食べながら返事する。

「本当に変われるかな？」

不安そうに、それでも真剣にそうたずねる柚子に実也子は心の中でガッツポーズを決めつつにっこり笑って見せる。

「あたしを誰だと思ってるの。それに…」

「それに？」

「あんたを誰だと思ってるの。あたしの親友の柚子よ」

実也子の台詞をきいて柚子は少し自信がついた。

そして決心する。

「分かった。あたしやってみる。何をすればいいのか分からないけど、幸せになるために頑張るよ」

「よし！じゃ早速…」

柚子の決意表明を聞くと同時に、実也子はどこかに電話をかけはじめた。

「あ、もしもし。今いい？………そう。会わせたい子がいるの。………うん。好きにしていいから」

楽しそうに会話する実也子を見ながら、早まった感が否めない柚子だった――。