愛する人

夫の決断

「あ…あの、支払いが…」

柚子が受付の女性にたずねようとすると、彼女はにこやかにこたえた。

「真崎柚子様。入院費の精算は既に済んでおります」

――え？なんで？

思い当たるのは柊太朗しかいない。

こんなことで迷惑をかけたくないのに。

「タクシーも勝手に呼ばせてもらったわ」

「ええっ！」

松原が柚子の荷物を持って、さっさと玄関の方へ行ってしまうので、柚子は慌てて追い掛けた。

「まっ…松原さん」

松原は柚子を待たず、開いたタクシーの後部座席に荷物を詰むと、「運転手さんよろしく」と運転席の男性に封筒を渡した。

「はい乗って」

見かけによらず強引な松原に、柚子はタクシーに押し込められると、にこやかに手を振る松原を尻目にタクシーは動き出した。

「…う…運転手さん、行き先は…」

「ええ、伺ってますよ！」

バックミラー越しに笑顔で言われ、柚子は愛想笑いを浮かべるしかなかった。

それにしても入院費、柊太朗にどうやって返そうか、と悩む。

それを口実に会える、と喜ぶ自分と、会って期待したくない、と警戒する自分がいる。

だいたいいくらだったのかも分からないから返しようがない。

全然会いに来てくれなかった癖にそんなことだけ卑怯だ。

ぼんやり景色を見ながらそんなことを考えていた柚子は、タクシーが停まるまでそこがどこか気付かなかった。

「着きましたよ」

言われて見えた建物は明らかに兄の住むマンションではなく、お洒落な洋風の異人館の様な建物だった。

「え？ここ…」

「こちらで料金も頂いてますよ」

タクシーの扉が開くと同時ぐらいに、建物の中からスーツ姿の綺麗な女性が現れた。

「真崎柚子様、お待ちしておりました」

「…へっ！？」

名前を呼ばれたのだから間違いないのだろう。

タクシーを降りないわけには行かず何とか礼を言って荷物を持ってタクシーを降りた。

「あ…の…、ここは…」

「真崎様こちらへどうぞ。叶様から承っております」

叶――実也子の名前が出て少しほっとする。

それでも一体ここがどこなのかさっぱり分からない。

しかし、柚子の質問ははぐらかされながら、裏口のような所から建物の中に連れていかれた。

「こちらでございます」

女性が一室の扉を開ける。

「待ってたわよ！」

中には何故かアキラがいた。