９時間、９人、９の扉Ａ

始まりの間

扉の表面にデカデカと、真っ赤な塗料でこう記されていたのだ。
･･･[5]･･･
淳平「[5]･･････?[5]って何だよ･･････。」
怪訝なまざなしを向けながら、誘われるように近づいていく。
扉の前に立った。Ｌ字型の取っ手をつかんで前後に揺さぶる。
開かない。押しても引いてもびくともしなかった。
扉のわきにはカードリーダーと思しき無骨なデバイスが設置されている。
どうやらこの装置が扉のロックを制御しているらしい
淳平は右の拳を握りしめ、鉄の扉を強く叩いた。
[ドン!ドン!]
[ドン!ドン!]
淳平「おい!誰か!誰かいないのか!開けてくれ!」
[ドン!ドン!]
[ドン!ドン!]
返事はない･･････。
さらに左手の拳を握り上げる。
そのときふと、淳平は異変に気がついた。
淳平「なんだよ、これ･･････。」
思わずつぶやかずにいられなかった。
左の手首に、見覚えのない腕輪が嵌められていたのだ
中央の部分にデジタル表示の文字盤が付いている。
腕時計ように見えたが、そうではないことは一目瞭然だった。
数字がたった1文字だけしか表示されていなかったからだ。