桃紅柳緑<ﾄｳｺｳﾘｭｳﾘｮｸ>

犀都と青年

　
そして、去っていく男の背が消えてから、青年は、そっと振り返り桃花を見る。

｢君も、その気がないのならば、このような場所に出入りするのは、如何なものかとおもうけれどね？｣

｢す、すみません……わ、私…田舎から出て来て、今日、犀都に着いたんです…でも、仕事を貰えなくて…そうしていたら、さっきの方が仕事をくれると仰られ…ここに連れて来られたのです…｣

騙されていたのが悲しかったのか、桃花は俯いていると、青年は桃花を品定めするかのように、頭から爪先までゆっくりと見下ろす。

｢なるほど…悪くない…｣

｢えっ？｣

何の事だろうと桃花は顔を上げて、青年を見上げると、青年は真面目な顔をして口を開いた。

｢容姿も良いし、田舎の人間とは言え、先ほど貴女に目を付けた男は、目利きなようです｣

｢で、でも…わ、私……｣

｢えぇ、遊女なんて嫌でしょうね？ですが、皆が遊女に成りたくて此処に居るわけではありません。貴女のように、田舎から出稼ぎに来て、商人達には雇われず仕方なく家族の為に、遊女になった女性もいれば、小さな頃に借金の肩代わりにされ、花街に売られて仕方なく遊女になった者もいます｣

｢家族のため……借金の肩代わり…｣

悲しい現実…
希望を夢見てこうして犀都に来た桃花だったが、あくまでも希望であり夢である。
桃花と同じ考えで田舎を出て来た娘が、この花街と呼ばれる艶やかな建物の中に、沢山居るのだろうと、桃花はぐるりと建物を見上げながら思った。