冷たい海の底

「なんで、俺たちをバラバラにするんだ！俺はずっと海羅といたかったんだ！
俺が施設に入ればよかったんだ！そうすれば海羅は幸せだったのに！」

海季は泣きはじめ、手の甲で涙を拭った。

「海季くん、待って。今でも、あなたたちは兄妹よ。自分をそんなに責めないで。
たとえ、もし海季くんが施設に入ったとしたら、海羅が本当に幸せだと思う？きっと、今の海季くんと同じ思いをすると思うよ」

私は海季を抱き締めて言った。

「だから、いつでも遊びにおいで」

「はい。でも、今日来たことは内緒にしてください。海羅は俺に会いたくないかもしれないし」

「海羅も会いたいはずだよ」

絶対に。

言葉には出さないけど、本当の兄妹なんだもん。

会いたいに決まってる。

「でも、言わないでください」

そんな真剣にお願いされたら…

「分かった、約束する」

そう言うしかない。

「ありがとうございます。海羅って中学はどこに行くんですか？」

「海羅は凰院の中等部にいくよ」

海季の顔は引きつり、強張った。

「凰院…。俺っ、中学そこ受験します！」

凰院の外部入試はとても難しい。

定員が少ないため、倍率はとても高くなる。

それでも妹に為、自分のために受けるというのだから関心する。

「そっか。頑張ってね！」

「もちろんです！このことも内緒にしてくださいね」

私はくすくす笑った。

きっと、海羅を驚かすつもりなんだ。

海季ならやってくれる気がする。

「分かった。頑張ってよ」

「はい！あっ、もう帰らないと。電車の時間が」

中幡家はここから１時間かかる。

「家まで送っていくよ」

「いえ、大丈夫です！駅も近くだし」

「そう？気を付けて帰ってね」

「はい、お邪魔しました」

海季は一礼して帰っていった。