汚れなき花

イ

いつも通り教室の一番後方の席に着くと、いつも通り彼女達が近づいてきた。

「おはよう、清花」

「清ちゃん、はよー」

おはようを返す変わりに、出来るだけ自然に微笑んでみせる。

「今日、授業変更で体育だって。

マジでだるくない？

帰りたぁい」

派手なメイク、日焼けサロンに通い詰め全身真っ黒に日焼けした彼女が由里。

最近レゲエダンスを始めたらしい。

２ヶ月前はヒップホップダンスだったはずだ。

つまるところ彼女は飽きっぽい。

彼氏も気付いたらいつも違う人になっている。

「ジャージ持ってきてないし、みんなでサボろう」

明るい金髪の巻き髪で綺麗な白い肌の彼女が美香。

田舎の安いホステスはきっとこんな感じなんだと思う。

彼女はいつもへらへらと笑っている。

その笑顔は本当に安っぽい。

彼女が心の底から笑っているのを、多分私は見たことがない。

笑うことで自分をごまかしているように思う。

彼女達は、私の‘オトモダチ’。

二人が悩み苦しんでいても、私は気がつかない。

私が悩み苦しんでいても、二人は気がつかない。

いや、気がつこうとしない。

分かっていても、恐らく私達は助け合わない。

ただ一人は淋しいから、群れているだけ。

誰でもいい、誰かと居たいだけ。

だから掛け替えのない大切な‘オトモダチ’。

「清花さ、まだ続いてるの？」

由里が隣に腰掛けながら尋ねた。

「何が？」

「名前なんだっけ？」

由里が美香に問い掛けた。

「アツシじゃなかった？」

私はおぞましい寒気に全身を包まれた。

その場から逃げ出したくなった。

「そうそう。アツシさアツシ。

まだ付き合ってるの？」

「もう、別れたよ」

口の中がかさかさに渇いていた。

「そうなんだぁ」

由里はたいして興味はないらしく、手持ち無沙汰に携帯を開いた。

美香はいつも通り、へらへらと意味もなく笑っていた。