あなたと、ともに。

『不安が現実になるのか。』

『まさか希望が…。』

足元がぬかるんでいる。新雪が残る場所ではギュッ、ギュッと軽快な音が耳をくすぶる。

希望の部屋へと、静かに駆け上がったのだった。

恐怖が心臓を喰らい潰す。
痛い、痛い、痛い…。

いつもの場所に鍵がない。
ドアノブを捻る。部屋に鍵はかかっていなかった。

また細い廊下を駆ける。

希望は、大好きなベッドカバーの上で、手首から血を流していた。

少しでも汚れたら嫌がっていたベッドカバーが赤で、希望の赤で、染められていた…。

「あ…あぁ…ぐぁ…っ…」

こんな、声にならないような不思議な音を出したのは、最初で最後だろう。

最後にしたい…。

僕は恐怖に打ち震えた。携帯電話が手につかない。
『１１９』すらも押せない。

「…っけ、落ち着け、落ち着けッッッッ！！！」

そう叫びながら、死に物狂いで電話をかけた。

そこからの記憶はない。

蘇ったときに、僕はまるで、親牛が生まれたての仔牛にするかのように、希望の深い傷口を舌で優しく撫でていた。