鬼を継ぐ者

鬼のゆくえ

　
頭の中が、真っ白になる。
え？
父ちゃんに抱き締められていた。
あったかい、父ちゃんの体温。
小さい頃から慣れ親しんだぬくもり。
……なのに。
ドキン。と、胸が高鳴った。
ドキドキが、大きくなる。

「すまなかった」
って、父ちゃんが離れて行く。
何が？
何を謝るの？
訳も判らず、離れそうな体を握り止める。
不安で、怖くて……。
「父ちゃん？　居なくならないでっ」
父ちゃんの広い胸に顔を埋める。

不安なのに、ドキドキは止まらなくて。
頭まで痛くなって来た。

不安で、痛くて、苦しくて。
「「羅刹？」」
蛇狼と白火が二人で私の名前を囁いた。
それで現実に意識が浮上する。

「居なくならないよ」
父ちゃんの声が頭上から優しく降って来た。

「俺は羅刹の父ちゃんだからな」
“父ちゃん”当たり前の事を強く言葉にした。
「うん。“父ちゃん”だもんね」
出逢った時から、父ちゃんは父ちゃんだ。

それは、当たり前の日常だ。
それが、私の……生きる術だ。
　　　．．．．．．　
例え、特別な繋がりが無くなっても。

「さあ、皆を起こしておいで」
　　　　．．
私たちは親子。
それは永遠に近い存在なんだから。

「うん！　判った」
父ちゃんは傍に居てくれる。
それが私にとって大事なんだから。