不良少年のかけら

駄菓子屋と蛇

次の日、学校から帰って来て水槽の中を覗くと、ヤマカガシは私が入れてやったバネに尻尾の絆創膏が絡まって死んでいた。
とぐろを巻くような形で腹を上にして死んでいたのである。 私はそのバネを外してあげようとしたのだがなかなか外れなかった。そして、

（あんなに水に入れてあげたら喜んだのだから、水に帰してあげよう。）

と思い、家の裏の川に流そうとしたら、結局外れなかったバネの重みで沈んでいってしまったのである。
それから数日後の夜、私は部屋で事典を読んでいて或る箇所に目が釘付けになった。
その事典には、ヤマカガシは死んだ振りをすると書いてあった。
そしてそこには、数日前に私が見たのと全く同じ状態の、腹を上に向けて舌を出しているヤマカガシの死んだ振りの写真が載っていたのである。