空と風のシロップ

風の吹く町

その日の夜は、帰宅した父親と一緒にお風呂に入ることにした。
ハルは先にお風呂に入って体を洗うと、父親が入ってきたので、場所を譲るように湯船につかった。
「学校はどうだった？」
体を洗いながら父親が言うと
「ん～、まぁまぁかな」
と答えた。
「そうか」
とだけ返事をすると、シャワーで体の泡を流して、湯船に入り、大きく息をついた。
父親はゆっくり天井を見上げながら伸びをして
「あの学校は、俺も通ってたんだ」
「へぇ～…」
ハルは少し驚いた顔をした。
「この辺に住んでたんだ。小学校３年生から５年生の間なっ。そのあとはまた引っ越したんだ」
遠くを眺めるように父親が話した。
「その時はどの辺に住んでたの？」
とハルが聞くと
「ここだ」
と地面を指差した。
「でも、引っ越したすぐ後に火事になって、建て変わったらしい」
「ふ～ん」
ハルは小さくうなづいた。
少しのぼせてきたみたいなので、ハルは先に湯船から上がり、服を着ると母親が夕食をテーブルに並べていた。
少し準備を手伝うと父親も風呂から上がってきた。
冷蔵庫からビールを１つ出して飲みながら
「ハルに友達出来ると良いな」
と言うと母親が
「もう出来てるよ」
と微笑んだ。
「ケイイチ君とダイジ君って双子の男の子。同じ４年生なんだって」
「へぇ～、早いなっ」
父親も少し笑った。
父親と母親で今日の学校での事を話始めていた。
ハルは黙ってごはんを食べ終るとテレビを見た。
何気無く窓の外を見ると、誰かが駐車場に立っていた。
よく見ると、この前の女の子だった。
何かを待つわけでもなく、ぼんやりと立っていたのが薄気味悪かったが、気になったので外に出てみた。
ハルは女の子がいた場所に行ってみたが、女の子はいなかった。
不意に後ろから
「おい」
と声をかけられたので、驚いて思わず
「うわぁあぁ！！」
と叫んだ。よく見たら父親だった。
「バカッ！夜に大声出すなっ。びっくりするじゃねぇか」
父親は口元に人指し指を当てて静かにするように促した。外に出たのを見て、追って来たようだ。
「どうした？」
と聞いてきたが、答えようがなく
「別に…」
とだけ答えた。
呆れた顔で
「そうか」
とだけ答えると、頭を掻いて
「コンビニでも行くか」
とゆっくりと歩きだし、ハルは父親についていった。