雷人三国志

六浪僻地をゆく

曹幹が今後の動向を問うた。

「官僚の空席は、宦官に消されているからだろうよ。力をつけ過ぎた、宦官は」

「宦官ゆえに、でしょう。賄賂を払わぬ者はすべからく排斥される。もとは罪人が、立派になったものです」

「幹、それは俺の祖父もなのだぞ」

「それなら、私の叔父もそうです」

曹操は苦笑した。
曹操と曹幹は従兄弟同士であり、ともに宦官の家系に生まれた背景があった。
宦官には性器がないので、あくまで養子に過ぎぬのだが、曹操は宦官という存在に人一倍敏感だった。
だから、宦官の暴挙は耳が痛くなる。

「宦官の話以外になにか」

「では嬉しくない知らせをもう一つ」

曹操に耳打ちした。
目を見開く。
曹幹の情報に相違があったことはない。
十分理解している。
しかしながら、思わずまことかと問うた。
曹幹は神妙な面持ちで、深く、深く、肯いた。

「そうか。これはいよいよだな」

曹操は青天を見上げた。
雲が一つだけあった。
あれが俺かと呟いた。
否。
曹操は太陽に手を伸ばした。
ただ浮きだって消え行くなど、ありえぬ。
この小さな躰で、燦燦たる輝きを放つ太陽を覆い隠して見せる。
俺ならできる。
この曹孟徳ならば、必ずや成し遂げられる。

曹幹が持ち込んだ話とは、帝が危篤状態で、近々逝去するだろうというものだった。

これから待つ激動の時代を前に、空は依然白い歯を見せて笑んでいた。