雷人三国志

獣の咆哮

　
シ水関を抜かれた。
その報告を、呂布は虎牢関で受けた。
華雄が討たれてからちょうど十日。
よく保った、というところか。

呂布は関の楼台に立って、遠方を臨んだ。
まだ、連合軍は見えない。
そろそろ来るだろうと思っている。
虎牢関は、関から裾状に険しい山脈が広がるので、シ水関よりずっと守りやすい。
十里先では五万の軍が展開できても、虎牢関の手前では一万ほどしか展開できないのだ。
それに、虎牢関よりも土地が低いので、矢がかなり遠くまで届く。
矢は、十万本は虎牢関に貯め込まれていた。
董卓はよほど臆病なのだ。
だが、その臆病さのおかげで、たった二万でも保つだろう。
いざとなれば岩を流すのも良い。

だが、守るだけでは駄目だ、と呂布は思っている。
ここで、攻めに懸ける。
逆落としをして、袁紹の首を取る。
そうすれば、連合軍は瓦解して、洛陽を刺せなくなるだろう。
雷雅を守り抜くことができる。
麾下の者が、洛陽で雷雅を守っている。
呂布の麾下は、腕が立つだけでなく、絶対の忠誠を誓っている。
高順や張遼がその典型だった。

日が暮れ始める。
太陽を背にして、呂布は立ち尽くしていた。
黒い鎧に身を包み、戟を握り締める精悍な姿は、誰かが近寄ることを許さなかった。
麾下の五百の騎馬隊は、涼州の駿馬揃いだった。
二万を率いてきたが、関から出すのは騎馬だけで十分だと思っている。
歩兵がいると、動きが遅くなる。
赤兎について縦横無尽に駆け回れるのは、麾下の騎馬隊だけだ。
歩兵のせいで動きが遅れて、失うような真似だけはしたくなかった。
麾下はそれぞれが、自分の馬の世話をして、愛情を持って育てあげている。
馬と信頼し合い、阿吽(ｱｳﾝ)の呼吸をなせるようにしてある。
だから、呂布の騎馬隊は恐ろしいくらいに迅(ﾊﾔ)く、精強だった。

丁原の息子として上党にいた頃、力とはなにかを考えた。
力は、徳や正義の代替品なのかもしれない。
その時は、必死に、否定した。
大軍を迎えようという今になって、漠然とだが、わかるような気がする。
守りたい、と思う心なのだ。
雷雅を守りたい。
それだけで、力が溢れてくる。
それ以上の意味は、必要ない。
力を以て、戦って、守る。
それで雷雅を守れるなら、戦おう、と呂布は思った。

遠方で、土煙が見え始めた。
獣の咆哮。
呂布は、戟を天に掲げ、楼台から力の限り雄叫びをあげていた。
すぐに、地を埋め尽くすような兵の群れが、見えた。