雷人三国志

来る夏

先日、あまりにも顔良がうるさいので、調練を見に行った。
背筋に寒気が走ったのを、覚えている。
内臓を凍った手でわし掴みにされたような気がした。
まともに見ているのが辛いのだ。
孫堅は遅れる兵を鞭ち殺すことも平気で行っていた。
袁紹の目から見れば、動きは凄まじく良い。
三つの部隊が一瞬で十に分かれ、それが瞬きの間に四つにまとまっている。
退却の陣形も研究されていて、殿(ｼﾝｶﾞﾘ)の動きは参考にしたくてもできないものだった。
殿となった歩兵と、追撃をかける歩兵。
その調練で数が減っているのは、追撃の兵だった。
最初、袁紹にはなにが起こっているのかわからなかった。
顔良が説明するには、殿の兵は後ろに下がりながら剣を払い、その後ろからすぐさま別の歩兵が躍り出て敵を斬り払い、また下がる、ということを繰り返すのだという。
言葉で説明することと実際にやることは、雲泥(ｳﾝﾃﾞｲ)の差がある。
説明されても、袁紹は開いた口がふさがらない、という感じだった。

その常軌(ｼﾞｮｳｷ)を逸した訓練についてこられない者は、鞭ち殺される。
もはや、野蛮などを通り越えていた。

それでも逃げ出す兵はほとんどいないという。
逃げ出すどころか、兵ひとりひとりの頬が削げ、目の力が強くなっている。
死を臨んだ兵のみが持つ気配を、孫堅軍二万の兵すべてが持っている。
不屈の魂(ｺｺﾛ)。
その力の源は、わからない。

袁術の不手際とは言え、孫堅は一度華雄に打ち破られている。
まだ、戦の前線に立てると考えているのか。
まともな思考ができる者なら、後方支援に回されると思って気落ちするところなのだ。
鮑信が、そうだった。
孫堅は後陣に回される、という噂も連合軍のなかで広まっている。
それでもなお、死の調練を繰り返す。
それが不気味でならない。

孫堅はどこかほかの者とちがう。
袁紹の目にも、注視すべき者が見え始めていた。