宇宙刑務所（仮）それから

セクション９

　２つの組に分けられた９人は、それぞれリフトに分乗させられる。

　リフトの中は、可動式の仕切りで２部屋に分かれている。移送者たちは、仕切りの奥へと誘導され、座席に着いた。そして、安全ベルトを装着され、さらに施錠される。

　そして仕切りが閉じられる。この仕切りは手動式になっていた。

　連行の刑務官も着席してベルトを装着、何やら通信を二言三言交わすと、ほどなくしてリフトは静かに動き出した。

　タクマ・モリの乗っている組は５人、連行の刑務官は３人いた。そのうちの一人は、モニターをじっと見つめている。これは外や、地上ベース、リフトの速度などの様子がわかるようになっている。

　リフトが地上を離れてどのくらいになるだろうか。刑務官たちにも緊張の色が見える。

　それからしばらくして、リフトは大きく揺れだす。大気圏内であるから、どうしても影響は受ける。そして、スカイフックにもある程度の弾性が必要となると、高度によって大きく揺れるのは避けられない。

　実は、この揺れでパニックを起こす受刑者がときどきいる。その時は、宇宙への移送は中止、原因を起こした者は、地上のどこかの刑務所へと移送されるのであった。

　幸い５人の中にはパニックを起こす者もなく、しばらくして揺れも小さくなってきた。もうスペースコロニーが近づいてきたのだろう。