宇宙刑務所（仮）それから

セクション９

　しかし、連行してきた刑務官たちの緊張は解けない。この先にも、難所が待ち受けているのだ。

　リフトの揺れがほとんど収まってきたころ、タクマは、腰のあたりが浮くような感覚を得た。ベルトでロックされていなければ、そのまま漂いだしそうな勢いだ。

　（なるほど…そういうことか…）

　タクマは、刑務官の方をちらりと見やって思った。そして、一緒に移送されている４人の受刑者を見る。

　異変には明らかに感じているようだが、ここでも、パニックを起こすような者はいない。肝の据わった奴らだと、タクマは思う。

　宇宙空間では、上も下もない。しかし、リフトの外では、微かなモーター音と、ガタン、ガタンという音がする。

　ほどなくして、再び下に重力が戻って来るのを感じた。コロニーの回転慣性による疑似重力ではあるのだが。

　リフトのゴンドラが、コロニーの回転と同期し、出口へ接続されるまで数分。ようやくタクマたちは、リフトから解放された。

　ベルトを外され、数十メートルはありそうな通路を通り、エントランスホールと思しき広場まで出て、ようやく手錠と腰縄が外された。

　そしてそのまま処遇本部の建物へと向かった。